Altezza

Quanto sarà alto mio figlio: il target genetico staturale

Il target genetico (o altezza bersaglio) è la statura adulta che ci si attende da un bambino sulla base dell’altezza dei suoi genitori. Si calcola con la formula di Tanner, del 1970, ancora oggi quella usata nei libretti pediatrici: si fa la media delle stature dei genitori e si aggiungono 6,5 cm per un maschio o se ne tolgono 6,5 per una femmina.

• Maschio: (altezza padre + altezza madre + 13) ÷ 2
• Femmina: (altezza padre + altezza madre − 13) ÷ 2

Le due scritture sono identiche: aggiungere 6,5 cm alla media equivale a sommare 13 cm prima di dividere.

Il numero da guardare non è il target: è l’intervallo

Un target di 178 cm non significa che il bambino sarà alto 178 cm. Significa che la sua statura adulta ricadrà, con il 95% di probabilità, in una fascia larga circa 17 centimetri. La deviazione standard intrafamiliare misurata nello studio pubblicato su Children nel 2024 è di 4,5 cm nei maschi e 4,2 cm nelle femmine: moltiplicata per 1,96 in entrambe le direzioni, dà l’ampiezza reale della previsione. Tutti i calcolatori che restituiscono un solo numero stanno nascondendo questa larghezza.

Quanto conta davvero l’altezza dei genitori

Nello stesso studio la statura media dei genitori spiega il 36% della variabilità dell’altezza dei figli usando il metodo di Tanner (il 40% con la versione corretta proposta dagli autori), a fronte di una ereditabilità stimata del 74-80%. Detto altrimenti: la genetica pesa moltissimo, ma la media dei due genitori ne cattura solo una parte, perché ognuno trasmette una combinazione e non la propria media.

Il difetto noto della formula: la regressione verso la media

La formula di Tanner tende a sottostimare i figli di genitori bassi e a sovrastimare quelli di genitori alti. Nella coorte dello studio del 2024 i figli sono risultati in media 2,7 cm più alti della previsione; il metodo corretto proposto dagli autori riduce quell’errore sistematico a 0,14 cm. Nello strumento trovi la correzione come opzione, spenta di default, perché è misurata su una popolazione specifica (303 figli adulti di 23 famiglie, in prevalenza di ascendenza ashkenazita) e non è stata validata altrove.

«E in base all’altezza attuale?»

È la seconda domanda più cercata, e la risposta onesta è che non si fa con un form. I metodi che stimano la statura adulta dall’altezza corrente — Bayley-Pinneau, Khamis-Roche, Tanner-Whitehouse — richiedono tabelle di riferimento per età e sesso e, nel caso di Bayley-Pinneau, l’età ossea letta su una radiografia della mano e del polso. Un bambino di 10 anni con età ossea di 8 e uno con età ossea di 12 hanno prospettive completamente diverse a parità di altezza. Se inserisci l’altezza attuale, questo strumento ti dice soltanto quanti centimetri mancano al target: è sottrazione, e lo dichiara.

Come misurare bene

• Scalzi, talloni uniti e appoggiati al muro, schiena e nuca a contatto.
• Sguardo orizzontale, mento parallelo al pavimento.
• La mattina: nel corso della giornata si perde fino a un paio di centimetri per compressione dei dischi intervertebrali.
• Con un righello appoggiato in piano sulla testa, non «a occhio».

Non è pignoleria: ogni centimetro di errore su un genitore sposta il target di mezzo centimetro, e le altezze dichiarate a memoria sono quasi sempre ottimistiche.

Quando parlarne con il pediatra

Il target genetico serve al pediatra come termine di paragone con la curva di crescita: il segnale che conta non è il valore assoluto, ma uno scostamento marcato fra la crescita reale del bambino e il suo target, oppure un cambio di percentile nel tempo. Questo strumento non è uno screening e non sostituisce la valutazione auxologica.

Convertire un’altezza

Il secondo modo è una conversione esatta, non una stima: dal 1959 il pollice vale 2,54 cm e il piede 30,48 cm per definizione internazionale. Serve a chi legge un’altezza in piedi e pollici (5′9″ sono 175,26 cm) o deve compilare un modulo in unità anglosassoni.

Fonte: «Accurate Prediction of Children’s Target Height from Their Mid-Parental Height», Children (Basel) 2024 — testo integrale, che riporta la formula originale di Tanner (1970) e ne misura errore sistematico, deviazione standard intrafamiliare e varianza spiegata. Consultato il 16 settembre 2026.